1170年夏天，法国的肖蒙暑气逼人，烈日当空。在浓荫下的古堡里，亨利二世与贝克特大主教举行了一次秘密会谈，双方言辞缓和，寻求和解。

亨利二世坐在一把木椅上，挺着又大又圆的脑袋，对主教深表歉意地说:“我对给您造成的不幸流亡表示难过，主教大人，如果我们之间可以达成权力平衡，您完全可以返回英格兰，重新控制您的主教管区……”贝克特肃然而立，泰然自若地说:“面对神圣的上帝，我又能说些什么？我希望我们不要再为不幸的斗争所困扰。我仍然认为，国王只是一个俗界人士，教会是单独的机构，它仅仅处于教皇的监督之下。”“可是……”亨利似笑非笑地说:“目前实际上教会的权力已经很大了。许多教会人士拥有良田万亩，可以指挥军队，享受各种爵位……如果英格兰出现两种声音，主教说东,国王道西，大家听谁的呢?”肖蒙会谈成效不大，双方不欢而散。大主教在会见结束时说:“陛下，我以为分别后您再也不愿见到我了，这次会谈是有进展的，我们还可以讨论。”亨利二世颤动着罗圈腿，问了大主教最后一个问题。他诚惶诚恐地说:“您是否把我成是基督的叛徒呢?”大主教高深莫测地说:“您根本不是，陛下。”大主教一离开古堡就大骂:“国王和诸侯太凶猛了，我要用上帝的棍子来治治他们。我要返回英格兰，不管凶多吉少，结果如何，我都要听从上帝的召唤。”

贝克特勇敢地回到英格兰，教士们隆重地欢迎他的“凯旋”。大主教豪迈地走在伦敦的大街上。街上人山人海，欢声雷动，无数的追随者簇拥着大主教。他公然扬言:“在我流亡期间，有一些教士畏惧权势，做了大逆不道的丑事，我要革他们的职。”亨利听到大主教示威的演讲，声色俱厉地喊：“我真是养了一群懦夫，眼睁睁地看着这位教士向我挑战，竟然没有人向他报复!”有四位骑士听到国王的话，疾身上马，复仇之火在胸中燃烧。他们找到大主教，拔剑将他刺死。英格兰震惊了！人们愤怒地狂呼:“这是亵渎上帝！这是不可弥补的滔天大罪!”在随后的岁月里，亨利公开忏悔，虔诚赎罪。他多次到主教的圣墓去朝圣，每当遇难日来临，他光着上身，跪在地上，心甘情愿地忍受着修士们的鞭笞。不过，他还是不愿意削弱手中的王权。1172年，他只与教皇达成妥协，重新确立了《克拉伦顿法规》的基本原则。

亨利二世与大主教之间政教冲突的故事，说明了十分深刻的社会问题。它表明，在西方文明的演进史上，王权始终受到它自身之外精神力量的种种制约与限制。国王虽然握有大权，高高在上，但在心灵上始终受到上帝与教会的震慑，这在一定程度上限制了滥施王权的现象，使王权具有某种形式的中古民主。在中古时期的英国，王权——教会——贵族三种势力相互牵制，彼此制约，此种政治力量的相互反对为西方现代民主提供了蓝本。教会希望从国王那里弄到财产，所以在很大程度上，教会要服从国王的意志。国王敬畏上帝而向教会献媚，希望在不削弱王权的前提下与教会建立友谊。政教双方互有所求，相互利用，彼此制。同时，国王与贵族之间也有一种契约关系，国王保护贵族，贵族效忠国王，替他服兵役，但国王也要满足贵族的政治和经济要求。否则，贵族有反叛的权力。教会与贵族之间既有矛盾，又有斗争。贵族痛恨教会的贪得无厌，只是恐惧死后下地狱，才向教会捐赠财产。在政教冲突中，贵族基本上是站在国王一边的，不过，有时为了挟持国王，他们又与教会暗中勾搭，沆瀣一气。

亨利二世对英国的最大贡献是在法律与制度方面。他确立了英国习惯法，为英国宪法奠定了基础，他的名望因此在英国永世长存。亨利执政伊始，下决心结束群雄四起的混乱局面，力图加强中央集权，建立强有力的“国王的秩序”。在英国，国王与贵族之间是一种基于个人联合之上的契约关系，所以，地方上的贵族都拥有较大自主权。贵族可以在自己的庄园里握有重兵，开设法庭，实行不同的法律。亨利上台后，对威风十足的地方诸侯十分嫉视，决定削弱贵族手中过大的权力。他作出规定，“国王的秩序”要扩大到英国的各个地区，不论谁触犯法律，都应到国王法庭受审。但是，聪明的亨利不准备用王权来恫吓贵族达到目的，也不打算以强迫手段触怒地方贵族。他坚信公正的审理才能把不列颠的案子都吸引到自己的法庭。为了使国王断案比地方贵族公正，他破天荒地建立起沿用至今的陪审团制度。陪审团团员即是法官，也是证人，所选择的陪审团团员必须正直无私，了解案情。若作伪证，会受到法律的严酷制裁。陪审团制度逐渐成为英国司法制度的核心。一个案子必须由十二个正直的人监督审理，民众积极参与司法管理。“法律来源于人民”构成英国法律的神圣准则。

在亨利二世统治的未期，英国的法律程序日臻完善。国王的法庭系统在英格兰广泛建立起来，全国实行统一的法度，地方豪强自制法律，草菅人命的现象大大减少，痛苦的喊冤声不再充斥于耳。无法无天的地方贵族在统一的法律面前变得小心翼翼。温斯顿·丘吉尔先生说：亨利二世国王的伟大功绩，是“他奠定了英国习惯法的基础，使后人得以在这个基础上添砖加瓦。它的图案将有所改动，但外形不会发生任何变化。”今天英国人都不会忘记，是亨利二世组建了强大的中央集权制。

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